近年、ある科学手品の本が大ヒットしてから、ちょっとした実験を見せて楽しむ科学実験の
本が目につ くようになった。そのような本の中から、イラストの見やすさ、写真の的確さ、まね
のしやすさ、理屈のわか りやすさなどからみて選んだのがこの本である。B5タイプで値段も
手頃である。

　内容的には、「びんを出入りするゆで卵」「ペットボトルのトルネード」「吹かなくても消えるろ
うそく」など、 どの本にもよく出ている内容であるが、身近な簡単な材料でできるものが多い。

　この本の特徴は、やはり、いくつかの囲み記事（コーナー）にある。

　「ありがちなひんしゅく」コーナーでは、よくする失敗例が紹介されている。じっさいに、科学
実験をする場 合、こういうことが参考になる。あわせて「裏ワザ」では、うまく成功させるため
のテクニックが書かれている。
ついでに「バリエーション手品」を見ると、さらに広がった実験（手品）もできる。

　理屈のコーナーとして、「どうしてこーなる」がある。その実験（手品）の一応のわけが書か
れている。さら に、もっと原理的に知りたい人のために「おもむろに解説したい〈法則〉や〈定
理〉とか」の項がある。

　 もちろん、こうした本に紹介されているのは、ほんの科学上の実験の断片であって、これ
で科学の基本 が身に付くものでもない。この本のタイトルにあるように、手品として楽しむの
にはよい。

　ときには友達同士であるいはクラス会で、このような手品を通して心がなごむ時がもっとあ
っていいと思う。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

『水生こんちゅうタイコウチの一年』　― 消えていくこん虫、命のすばらしさ―　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　湯浅政治著　　大日本図書1400円　

　 著者は、現職の小学校の先生で、子どもといっしょにタイコウチを観察しているうちに、一
冊の本ができあ がったという異色の本である。それだけに、親しみやすく読める。

　もう、タイコウチはよほどの山間部か郊外に行かないと見られない。その貴重な生き物の
魅力を、この本は 十分に伝えてくれている。

　 目次は、「見つけた！タイコウチ」「どうしてタイコウチは動かない？」「タイコウチのえもの
のとらえかた」と 続く。
　「 タイコウチは、一度えものをとらえ　たら、けっしてにがしません。どうして、体がつるつ
　　る、ぬるぬる した魚や　おたまじゃくしを、みごとに、とらえ　ることができるのでしょう。…」

とある。秘密は、タイコウチ独特の《針の足》にあるという。なるほど、足の仕組みや食べ方
が他の虫たちと 違う。

　続いて、「交尾」「産卵」「ふ化」「自然のつながり」「脱皮」へと、話は続く。

体が固いからで作られているタイコウチも脱皮や羽化時の失敗や、天敵による補食など、
きびしい自然界の 掟が待っている。そんななかでもたくましく育つタイコウチ、そのようなば
らしい生命力のあるタイコウチも人間 が作る人工水路にはひとたまりもない。

　タイコウチのすばらしさを知ると、このタイコウチの棲めるような環境にもどすことが、人間
にとってもとても大 切であることがよく伝わってくる。

　次世代の子どもたちにこそ、たくさん読んでほしい一冊である。　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　西村寿雄（科学読物研究会）