　力と運動の問題は,なにやら計算ばかり出てきて難しそうだと思われが
ちだが,この本には一切の計算はない。出てくる「問題」に予想を立てなが
ら,そして,登場している4人の子どもたちの討論も聞きながら,楽しく読み進
めることが出来る。ぜひ,ここに出てくる秀夫くんたちと「力と運動」の原理に
つきあってみられてはいかが。

　第1幕は「ものを動かす力とまさつ力」。あんがい誤解されている摩擦力
について実験を交えながら話が展開されている。最後に「お寺の釣り鐘も
指一本で動く」なんて〈不思議な話〉もある。第2幕は「ストローとマッチ棒の
吹き矢」。ストローを使った実験から長い距離の運動エネルギーの威力が
体験できる。第3幕は「〈吹き矢の力学〉と落下運動」。吹き矢の力学は雨
粒の落ちる速度など,落下運動とも結びついていることがよくわかる。第4幕
は「実用的な吹き矢」。吹き矢は昔から遊び道具としてあっただけでなく,狩
猟用の実用品だった紹介もある。今ではスポーツ吹き矢としても実用化さ
れているという。ここはお話が楽しい。第5幕「ものをうまく動かす方法」。
〈技術〉と〈技能〉の話が出る。紙トンボやぶんぶんゴマ,ヨーヨーなど,ちょっ
とした技能の習得でうまくまわせられることも書かれている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2005年1月刊　2,000円　

　『雑草たちの陣取り合戦』　　根本正之著　　　　小峰書店
　一般に,〈雑草〉という言葉からどのようなイメージを持つだろうか。所構
わず空き地や畑地に入りこんできて,栽培植物も駆逐してしまう迷惑千万
な草と思われているのが普通ではないだろうか。しかし,「雑草管理」とい
う発想で,個々の〈雑草〉の性質を知っていけば,除草剤に頼らない有機農
法も可能であるという。〈雑草〉も使いようによっては有益な植物というか
らおもしろい。

　最初に,そもそも「雑草とはなにか」が書かれている。〈雑草〉とは,「人間
がかく乱した場所に生育空間を広げてきた植物である」と定義されている。
つまり荒れ地のパイオニア植物である。だからこそ,〈雑草〉には,底知れな
い生育能力がかくされている。時と場合によっていつまでも休眠する性質
がある種子,発芽後いち早く成長する能力,不定根の性質を持つ茎,自家和
合(自家受粉)をする花,遠くまで移動するしくみを持つ種子,他の植物の成
育を抑えるホルモンを出すものなど,さすが,したたかな特性を持つ。そうし
た,〈雑草〉の生態がくわしく語られている。

　著者などの研究によって,こういう〈雑草〉を〈やっかいもの〉として駆除す
ることばかり考えるのではなく,農地や牧草地の雑草管理に役立てようと
考えられるようになってきた。「耕作地に発生した雑草をすべて取り除くの
ではなく,雑草の害が及ばないように抑えればことたるのです」と著者は
言う。「雑草で雑草を抑えることもできる」とも書く。「毒でもって毒を制す
る」発想がおもしろい。この本を読むと,なによりも〈雑草〉の見方が変わる。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2004年11月刊 1,400円　　　　