わたし好みの新刊　　　2015年12月

『食べられて生きる草の話』（「たくさんのふしぎ」2015年10月）

高槻成紀/文　福音館書店

　著者が長年，宮城県にある金華山で観察したシカとシバ草の関係をまとめた

記録がもとになっている。まずは，金華山の地形紹介から入る。金華山は，

10km²ほどの島に500頭ものシカが棲んでいるというかなり高密度のシカの

生息域となっている。次に，著者が調査に入った1975年頃の様子が描かれて

いる。シカの頭数もうんと少なく，地面をほとんど覆っていたのは…シバでは

なくススキだった。背丈も大きいススキが島の地面を覆っていた。ところが

1985年ではススキはどんどん背が低くなり，1990年にはススキは影を潜め，

シバ草が面積を広げるようになった。ここで，著者は疑問を持つ。ススキと同

時にシバ草もシカに食べられているのに，どうしてシバ草は増えているのか。

このことをつきとめるために，著者は大学構内でシバを植え，10cm四方の中

だけをハサミで刈り取りシバの生育を見たり，ススキも刈り取ってススキの

生育も見る。3年後には見事な結果が出る。ススキはほとんど生育せず，刈

り取ったシバ草は青々と茂っていた。植物界では知られていることなのだが，

シバは地下茎を持っていて刈られたらまた芽を出す習性なのだ。金華山では，

シカが日光を遮るススキを食べ，シバ刈りの役目も果たしていたというわけ

である。ここで，さらに著者は「シバ草の種はそんなに飛散する構造ではな

いのに，どうしてこんなに広がるのか」と疑問を持つ。著者は，さらにシカ

の役割を考えて実証していく。さて，シカはシバ草を食べる（刈る）と同時

に，どんな役目をしていたのでしょうか。「40年前には聞こえなかった自然

の話が今ははっきり聞こえます。」と著者は結びに書いている。別書でこの

著者の『唱歌「ふるさと」の生態学』（山と渓谷社）もなかなか楽しい本で

ある。　　　　　　　　　　　　　　  　　　　2015,10刊　　667円

 

『タンチョウのきずな』　久保敬親／写真と文　　　　小学館

　著者は30年あまり北海道に通い，野生動物の姿を撮り続けているうちに，

タンチョウの優雅な姿の虜になってしまった写真家である。住居も北海道に移

し今も北海道タンチョウの姿を追い求めている。題名が「タンチョウのきずな」

となっている。美しい写真と同時にタンチョウの「きずな」がクローズアップ

されている。それに，なんといっても写真が素晴らしい。タンチョウの姿がた

っぷりと楽しめる本である。

　まず，凛とした寒さの中で眠るタンチョウの姿が幻想的に映し出される。長

い首をつばさの中に入れて一本足で立って眠る。やがて，目覚めたタンチョウ

は一斉に給餌場に向かう。ここでは，人間が餌をまいてタンチョウの餌場にし

ている。絶滅寸前のタンチョウが地元の人たちの保護活動で生き続け，今は

1500羽にも増えているという。次に出てくる写真は，春が近づくと見られる

２羽のダンス。〈けっこん〉の儀式である。文には「つがいのきずなは、どち

らか死ぬまで一生続きます」とある。やがて春が近づくと，２羽のタンチョウ

は仲良く繁殖地に向かう。

　やがて，まだ雪が残る春になると，２羽のタンチョウは湿原で巣づくりをす

る。枯れたヨシ原での子育てもペアでの共同作業だ。そして交代で卵をあたた

める。やがてヒナも２匹誕生。親鳥のつがいは，いつも雛をつれての散歩。食

べ物探しにも雛を連れて出る。親鳥２羽のあとを必死に追いかける２羽の雛の

姿がいとおしい。やがて羽も生え代わり成長した幼鳥は，いよいよ大空へ。親

子の「ペア」と「ペア」がそろって４羽，たくましく水面上を飛ぶ。そしてまた

迎えた寒い冬，仲間たちと給餌場につどう。タンチョウ一年のスクリーンが幕

を閉じる。〈あとがき〉で著者は「繁殖地である湿原の保全や、感染症対策とし

て冬の群れの分散化、電線事故や交通事故死など、保護していく上で、まだ多

くの課題が残されているのです。」と綴っている。

　　　　2015,07刊 　1,300円(西村寿雄)

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