『恐竜は今も生きている』 富田京一著 下田昌克絵 ポプラ社
とにかく派手なカバー表紙が目にとまる。いくら，絵本といえどもでデフォルメしすぎ？いや，
まんざらそうでもなさそうだ。帯には「羽毛をつかって大繁栄した恐竜たち。そう、今も恐竜は絶
滅していないのだ！」とある。そもそも，本のタイトルからして『恐竜は今も生きている』で，ここ
十数年の恐竜研究の成果をかなり大胆に取り入れた本である。著者は，かねてからの爬虫類
研究家で，最近では恐竜CG制作などでも活躍されている人である。
とにかくページを繰ってみよう。小鳥に混じって，ふさふさ毛で被われた鶏のような，猫のよう
な動物が居座っている。「この動物はいったい何者でしょうか」と問われるが，まずは見当がつく
まい。次のページをめくると「うわっ！」。じつは，これが大型恐竜ティラノサウルスの姿なのだ。
重さ6トンはある最大級の肉食恐竜，20年ほど前の恐竜イメージ図とはまったく異なった「恐竜」
の出現である。これは1996年以降に発見された羽毛恐竜化石発見が引き金になっている。
第1章は「恐竜ってどんな生きもの？」，ここにも，羽毛をまとった獣脚類が描かれている。
第2章は「羽毛を持った恐竜のくらし」で，羽毛のついた恐竜化石発見のようすや，恐竜が羽毛を
もつことによる効能が描かれている。第3章は「恐竜、空へ行く」。そもそも恐竜の骨格が鳥類と同
じで空洞造りだという。空を飛びたつのも時間の問題だった。今から6500万年前に恐竜絶滅が起
きたとされているが，どっこい，小型の空飛ぶ恐竜「鳥」は生き残った。スズメやカラスも恐竜と思
えば，今も恐竜は生き残っていることになる。これからの恐竜研究がますますおもしろくなりそうだ。
2015,11刊 1,300円
『ぼくのマメ図鑑』 （ちしきのポケット） 盛口 満／絵・文 岩崎書店
いつもすっきりとした挿し絵で，動物や植物のイラストを描いている盛口満さんの本が久しぶりに
出版された。『ぼくのマメ図鑑』という見方もおもしろい。「マメ」という言葉は，食物として食べている
人間側の言葉で，植物の視点で言えば〈種〉である。植物にとっては子孫を残す大切な〈種＝命の
たね〉であるが，その大切な〈命のたね〉を，ちゃっかりいただいているのが人間（動物）である。それ
だけに，「マメ」という言葉には親しみと感謝の気持ちがただよってくる。本書は，そうしたマメのオン
パレードだ。マメにもこんなに種類があったのかと，絵を見ているだけでも楽しくなってくる。
まず見開きの「マメ図鑑」，大小さまざまなマメが並ぶ。著者が小学生以来心に焼き付いていたと
いう長経6cmほどの「モダマ」から，スズメノエンドウ，カラスノエンドウといった数mmの野草マメま
で並ぶ。次ページからも見開きで「個性いろいろ 黒・白・マダラ…」「豆といったら」「アンコの中身」
「いつ食べる？」「のばすともやし？」「八百屋さんのさや」「これもマメ」「これもマメ？」と続き「地下の
ひみつ」「野原のマメ」へとつながる。「マメ食う虫も好きずき」もある。ふつうマメは固い殻をかぶって
いるので虫たちの食用には不向きだが，それでもしたたかに豆を食う虫もいる。「花・はな・ハナ」では，
植物学としてのマメの花が描かれている。マメ科の花は蝶型が特徴だが，ネムノキなどちょっと変わ
った花もある。「長い・ひらたい・つるつる・ぐるぐる」では，個性的なさや（実）の姿が大胆に描かれて
いる。「ジャングルのマメ」「世界一のマメ」「あつめてみよう」「そだててみよう」で終わっている。著者
の長年の趣味が凝縮されたような本である。
2015,11 刊 1,500円 (西村寿雄)
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