10億年前ぐらいから，このあたりには次々と砂や泥がたまり，時にはサンゴの広がる温かい海も広がっていた。その上にさらに砂や泥がたまって，2億5000万年前になって，やっとその堆積作用がなくなった。
　約1億年前あたりから大陸移動が始まった。アメリカ大陸はどんどん西に押され，太平洋プレートとぶつかった。すると，アメリカ大陸の西端はもりあがり，コロラド高原やロッキー山脈ができた。ロッキー山脈から流れ出た河川は，コロラド高原を蛇行してメキシコ湾に流れていた。
　600万年前頃から，高原が盛り上がりコロラド川の浸食が激しくなり，ついに現在のように1500mも浸食する地形を生み出した。